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La sécurité des personnes âgées est une préoccupation importante pour la santé publique. Un simple coup d’œil aux données révèle son importance. Chaque année en France, plus de 75 000 personnes sont hospitalisées en raison de fractures du col du fémur, mettant en évidence l’importance de la prévention des chutes. Les efforts visant à réduire ces risques sont cruciaux car les chutes sont malheureusement responsables du décès de plus de 9 300 personnes âgées de 65 ans et plus chaque année.
Quelles sont les principales causes d’accidents ? Comment réduire les risques présents dans l’environnement et dans les activités du quotidien ? Voici quelques éléments de réponses pour nous aider à affronter cette réalité qui concerne la plupart d’entre nous, en tant que senior ou en tant que proche.
Les causes des chutes de personnes âgées sont multiples. Elles peuvent être liées directement au vieillissement de la personne, à son mode de vie et/ou à son environnement.
L’une des principales causes est bien évidemment l’âge et la dégradation de l’état de santé. Le vieillissement s’accompagne en effet de troubles qui augmentent le risque de chute. Troubles de la marche, moins d’équilibre sont dus au vieillissement et se trouvent aggravés par un affaiblissement général de l’organisme (fonte musculaire, douleurs articulaires).
Cet affaiblissement se constate aussi au niveau des sens, vue et ouïe en particulier. En effet la perte de l’acuité visuelle (cataracte, dégénérescence maculaire liée à l’âge) comme la perte d’audition (entraînant une moindre vigilance aux dangers extérieurs) peuvent contribuer, plus ou moins directement, à des chutes.
Les troubles cognitifs liés à l’âge, notamment ceux affectant la mémoire, viennent également fragiliser les seniors dans leurs mouvements du fait de la perte de repères.
Enfin, il est important de souligner que la prise de médicaments peut avoir un impact significatif sur le risque de chutes en réduisant parfois la vigilance. Certains effets indésirables tels que les vertiges, la somnolence, les problèmes de vision et la baisse de la pression artérielle sont fréquemment observés, mais ils ne sont pas toujours pris en considération de manière préventive ni intégrés dans la routine quotidienne.
Le mode de vie de la personne âgée peut lui aussi contribuer à l’apparition d’accidents domestiques et à des chutes en particulier.
Il est essentiel de choisir des activités adaptées à son âge pour maintenir un mode de vie actif et sécuritaire. Le jardinage, le bricolage et le ménage peuvent rester des sources de plaisir et d’accomplissement lorsque l’on prend en considération son état de santé, notamment en ce qui concerne la mobilité.
À l’inverse, maintenir une activité, rester connecté à son entourage et s’engager dans des actions positives sont essentiels pour une vie épanouissante. L’isolement et le retrait social peuvent engendrer une appréhension des activités, créant ainsi un cercle vicieux qui affecte tant la santé physique que mentale.
De plus, il est important de prendre en considération l’environnement de vie. Des endroits tels que la salle de bains, le couloir, la chambre, la cuisine et même le jardin peuvent présenter des risques. Les chutes les plus courantes surviennent, par exemple, lorsqu’on glisse sur un tapis après la douche, en manipulant les volets ou en utilisant un escabeau pour atteindre le haut d’un placard.
Les chutes représentent la grande majorité des accidents domestiques chez les personnes âgées de plus de 65 ans. Elles entrainent souvent des hospitalisations et des complications qui peuvent altérer l’autonomie. Cependant, il est important de noter que la plupart de ces accidents auraient pu être évités.
Heureusement, il existe de nombreuses mesures, telles que des ajustements de l’environnement et des modifications du mode de vie, qui peuvent considérablement réduire les risques de chute. Souvent, les solutions les plus simples s’avèrent très efficaces pour garantir une vie sûre et active.
Pour prévenir les chutes des personnes âgées, voici quelques conseils, dont certains relèvent du bon sens mais qu’il n’est pas inutile de rappeler !
Avec l’âge, le corps s’affaiblit et des troubles apparaissent inévitablement. Oui mais différentes précautions peuvent contribuer à retarder les effets du vieillissement.
Avoir une alimentation équilibrée, variée, riche en produits frais et de saison fait partie de la prévention. Pour combattre la fonte musculaire, privilégier les aliments riches en protéines (viande, œufs, poissons), en calcium, en vitamine D et antioxydant.
Si l’appétit baisse, ne pas hésiter à réduire les portions mais prévoir en plus une collation le matin et instaurer une pause goûter. Veiller à bien s’hydrater, surtout en cas de chaleur.
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Ne pas hésiter à échanger avec son médecin sur les médicaments : notamment sur leurs interactions et effets indésirables. Signaler toute gêne ressentie : somnolence, moins d’équilibre. Ne pratiquer en aucun cas l’automédication.
On le voit, le meilleur dispositif antichute est la prévention. En effet celle-ci permet non seulement de réduire le risque d’accident mais très souvent elle en limitera aussi les conséquences.
Enfin il peut être judicieux d’opter pour une solution de téléassistance. En cas de chute, il suffira à la personne âgée d’actionner un bouton pour informer un centre d’appels ou des proches.
On le voit, les chutes des personnes âgées sont une préoccupation largement partagée. Métiers de santé, des services à la personne, experts high tech, la mobilisation des professionnels est impressionnante. Et les innovations en termes de services et technologies ne cessent d’apporter des progrès indéniables.
Reste que pour les personnes âgées comme pour leurs proches, un cadre de vie sécurisant sera toujours l’élément-clé pour limiter les chutes. C’est d’ailleurs l’une des motivations pour choisir d’habiter en résidences services seniors : se sentir chez soi en toute sécurité.
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